Die Jury begründete die Entscheidung damit, dass Kirsten Dene zu jenen großen Schauspielerinnen gehöre, „die, wenn sie die Bühne betreten, uns in Bann zu schlagen und beseligend zu betören vermögen.“ Als Ensemblespielerin habe sie mit dem Ensemble Claus Peymanns in Stuttgart, Bochum und Wien großartige Aufbrüche mitgestaltet. Sie sei auch „eine tolle Komödiantin, aber keine Ulknudel. Humor als Attitüde kommt für sie nicht infrage.“

Kirsten Dene studierte in Hamburg an der Schauspielschule für Musik und Theater. Nach ersten Engagements in Essen, Frankfurt am Main, in Berlin an der Freien Volksbühne und in Bonn traf Kirsten Dene 1972/73 Regisseur Claus Peymann am Staatstheater Stuttgart. Insgesamt 27 Jahre lang arbeitete sie mit Claus Peymann, folgte ihm – gemeinsam mit Kollegen wie Martin Schwab und Gert Voss – nach Bochum und nach Wien, wo sie seit 1986 und bis heute Mitglied des Burgtheaters ist.

Der Joana-Maria-Gorvin-Preis, dessen bisherige Preisträgerinnen Pina Bausch (1995), Anny Schlemm (2000), Anja Silja (2005) und Jutta Lampe (2010) waren, wurde von der Joana-Maria-Gorvin-Stiftung gestiftet und wird nach dem Willen des Stifters Maximilian B. Bauer, dem Ehemann Joana Maria Gorvins, jeweils von fünf männlichen Mitgliedern der Sektion Darstellende Kunst der Akademie der Künste vergeben (in diesem Jahr Ulrich Khuon, Ulrich Matthes, Hans Neuenfels, Nicolas Stemann und Klaus Völker). Der Preis soll eine Frau ehren, die im Theaterleben im deutschen Sprachraum eine überragende Leistung erbracht hat.
Ein Preis, dem in jedem Fall eine dezidierte Einschreibung von männlichen und weiblichen Positionen im Spiel des Schauens und Angeschaut Werdens im Theaterbetrieb eigen ist.

Quellen:
http://www.adk.de/de/presse/pressemitteilungen.htm?we_objectID=49475&we_editDocument_ID=49475
https://de.wikipedia.org/wiki/Joana-Maria-Gorvin-Preis