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Actress, teacher and artistic director of the Lee Strasberg Theatre and Film Institute Anna Strasberg has passed away on January 6th, 2024. As widow of famed acting teacher Lee Strasberg, and co-founder and artistic director of The Lee Strasberg Theatre and Film Institute in New York and Los Angeles, Mrs. Strasberg was responsible for the training, and often careers, of generations of actors in the US and around the world. Thanks to her, Lee’s seminal work – commonly known as “The Method” – has been kept alive and thriving till this very day.
Lee Strasberg was my ultimate acting mentor, as he was for thousands of other actors around the world, who have trained with him in The Group Theatre, The Actors Studio, his private classes, and eventually The Lee Strasberg Theatre and Film Institute on both coasts of the US. I owe my acting craft, knowledge of the history of the theatre, and love for this extraordinary art form and profession (for better or worse), to him. But I owe my introduction to Lee, and my career, to his widow Anna Strasberg, whom we have just lost on January 6th.
She was also instrumental in the founding of The Lee Strasberg Theatre Institute, and the revival of Lee’s acting career at the ripe age of 73
Born Anna Mizrahi, to a Jewish family from Jerusalem that had found its way to Venezuela and then to the small Caribbean island of Aruba, Anna later moved to the US to pursue an acting career, and as fate had it met the by-then already famed acting teacher and ‘guru to the stars’ Lee Strasberg. They were married in 1967, and from that moment she has not only given Lee a new hope for life (he had lost both his first and second wives to disease) with a new family and two children, but she was also instrumental in the founding of The Lee Strasberg Theatre Institute, and the revival of Lee’s acting career at the ripe age of 73 – appearing in such films as “The Godfather Part II”, “And Justice for All”, and “Going in Style”.
It was at the Institute in New York, in 2000, that I met Anna – always “Mrs. Strasberg” for me – a fresh kid from Israel, coming to the Big Apple to try this thing called ‘acting’. She was kind, gracious, elegant (with a slight, exquisite, British accent) and a walking acting authority – the closest thing you could find to the master himself. A year later, when I got tired of cleaning tables in shady restaurants but still needed money to pay for my tuition, she was kind enough to offer me a job as the school’s archivist. Totally new to the world of archiving papers and historical artifacts, but with a good head on my shoulders and the notion of responsibility having been an officer in my pre-actor life, I was thrust into a dream world of theatre history and all things Lee Strasberg and The Method. And the rest… is history (or at least, my life).
For almost 10 years, I was in charge of organizing and archiving Lee Strasberg’s humungous collection of writings, manuscripts, books, music records, photos, audio reels and videotapes, spanning 3.000 years of theatre history, from the Greeks to Stanislavsky, The Group Theatre, The Actors Studio, and the entire evolution of Lee’s acting technique, dubbed by the media as “The Method”. Occasionally, I would also be called to the famous Strasberg home on the Upper West Side, to help with more mementos, books and photos that were lining every wall. I worked with Mrs. Strasberg on trying to preserve all this, even though it was clearly very hard for her emotionally, still, 20 years after Lee’s death.
She also gave out countless scholarships to people from all over the world – mostly people from economically disadvantaged backgrounds – to study there for free
Suffice to say, this was the most exciting, enriching, transformative time of my life. It literally changed my life and shaped it. Soon after, I started teaching acting myself, and I still do so till this very day. And I have a career as a working actor in Hollywood, doing the actual work that I learned at the Institute. And I owe it all to Anna Strasberg. Countless other people owe their education and place in the business to her as well, as in addition to the lectures and master classes that she gave at the Institute over the years, she also gave out countless scholarships to people from all over the world – mostly people from economically disadvantaged backgrounds – to study there for free. Many actors working today in the US and around the world, are doing so thanks to her generosity and support.
I am angry with myself, and ashamed to say, that I haven’t seen her since leaving the Institute and moving to Los Angeles (coincidentally or not, I broke my ankle on Lee’s death anniversary – February 17th – and that was the heavenly intervention I needed to finally muster my courage and go pursue acting full time). But she has always been in my heart, as that gracious savior, who walks among the likes of Lee, Pacino and De Niro, who took a chance on me and gave me an awesome life in this business. Gave me my identity, my knowledge, my skills, and a deep appreciation for this craft, that will stay with me forever. If Lee Strasberg was a father figure to me – my own father never appreciated this pursuit, and Lee gave me the feeling that I belonged in this crazy club and nothing was wrong with me. I am an artist, and this was a noble pursuit – Anna Strasberg was a substitute mother. A guardian angel.
So to this beautiful, kind angel, I’d like to say: THANK YOU. Fly high, graceful and free. And as you come to rest by Lee’s side, reunited at last, please say hi to him from me. I love you both so much, and I will keep your memory here on Earth in my own humble way, until I see you again.
Yours always, Mrs. Strasberg,
Aylam Orian
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Die Schauspielerin, Lehrerin und künstlerische Leiterin des Lee Strasberg Theatre and Film Institute Anna Strasberg ist am 6. Januar 2024 verstorben. Als Witwe des berühmten Schauspiellehrers Lee Strasberg und Mitbegründerin und künstlerische Leiterin des Lee Strasberg Theatre and Film Institute in New York und Los Angeles war Frau Strasberg für die Ausbildung und oft auch für die Karrieren von Generationen von Schauspielern in den USA und auf der ganzen Welt verantwortlich. Ihr ist es zu verdanken, dass Lees bahnbrechende Arbeit - gemeinhin als "The Method" bekannt - bis heute lebendig und erfolgreich ist.
Lee Strasberg war mein ultimativer Schauspiel-Mentor, so wie er es für Tausende anderer Schauspieler auf der ganzen Welt war, die bei ihm im Group Theatre, im Actors Studio, in seinen Privatkursen und schließlich im Lee Strasberg Theatre and Film Institute an beiden Küsten der USA ausgebildet wurden. Ich verdanke ihm mein schauspielerisches Handwerk, mein Wissen über die Geschichte des Theaters und meine Liebe zu dieser außergewöhnlichen Kunstform und diesem Beruf (im Guten wie im Schlechten). Aber meine Einführung in Lee und meine Karriere verdanke ich seiner Witwe Anna Strasberg, die wir gerade am 6. Januar verloren haben.
Sie war maßgeblich an der Gründung des Lee Strasberg Theatre Institute und der Wiederbelebung von Lees Schauspielkarriere im reifen Alter von 73 Jahren beteiligt
Geboren als Anna Mizrahi in einer jüdischen Familie aus Jerusalem, die ihren Weg nach Venezuela und dann auf die kleine Karibikinsel Aruba gefunden hatte, zog Anna später in die USA, um eine Schauspielkarriere anzustreben, und wie es das Schicksal wollte, traf sie den damals schon berühmten Schauspiellehrer und "Guru der Stars" Lee Strasberg. Die beiden heirateten 1967, und von diesem Moment an gab sie Lee nicht nur neue Hoffnung für sein Leben (er hatte sowohl seine erste als auch seine zweite Frau durch Krankheit verloren) mit einer neuen Familie und zwei Kindern, sondern sie war auch maßgeblich an der Gründung des Lee Strasberg Theatre Institute und der Wiederbelebung von Lees Schauspielkarriere im reifen Alter von 73 Jahren beteiligt - er spielte in Filmen wie "Der Pate - Teil II", "And Justice for All" und "Going in Style".
Es war im Jahr 2000 am Institut in New York, als ich Anna kennenlernte - für mich immer "Mrs. Strasberg" - ein frischgebackenes Kind aus Israel, das in den Big Apple kam, um diese Sache namens "Schauspiel" auszuprobieren. Sie war freundlich, liebenswürdig, elegant (mit einem leichten, exquisiten britischen Akzent) und eine wandelnde schauspielerische Autorität - das, was dem Meister selbst am nächsten kam. Ein Jahr später, als ich es leid war, in zwielichtigen Restaurants Tische zu putzen, aber immer noch Geld brauchte, um meine Studiengebühren zu bezahlen, bot sie mir freundlicherweise einen Job als Archivar der Schule an. Völlig neu in der Welt der Archivierung von Papieren und historischen Artefakten, aber mit einem guten Kopf auf den Schultern und der Vorstellung von Verantwortung, da ich in meinem Leben vor der Schauspielerei Offizier war, wurde ich in eine Traumwelt der Theatergeschichte und alles, was mit Lee Strasberg und The Method zu tun hatte, gestoßen. Und der Rest... ist Geschichte (oder zumindest mein Leben).
Fast 10 Jahre lang war ich für die Organisation und Archivierung von Lee Strasbergs riesiger Sammlung von Schriften, Manuskripten, Büchern, Musikaufnahmen, Fotos, Tonbändern und Videokassetten zuständig, die 3.000 Jahre Theatergeschichte umfasst, von den Griechen über Stanislawski, das Group Theatre, das Actors Studio und die gesamte Entwicklung von Lees Schauspieltechnik, die von den Medien als "The Method" bezeichnet wurde.
Gelegentlich wurde ich auch in das berühmte Strasberg-Haus an der Upper West Side gerufen, um mit weiteren Erinnerungsstücken, Büchern und Fotos zu helfen, die jede Wand säumten.Ich arbeitete mit Frau Strasberg zusammen, um all dies zu bewahren, obwohl es für sie auch 20 Jahre nach Lees Tod emotional sehr schwer war.
Sie vergab unzählige Stipendien an Menschen aus aller Welt - meist aus wirtschaftlich benachteiligten Verhältnissen - um dort kostenlos zu studieren
Es genügt zu sagen, dass dies die aufregendste, bereicherndste und transformativste Zeit meines Lebens war. Sie hat mein Leben buchstäblich verändert und geprägt. Bald darauf begann ich, selbst Schauspielunterricht zu geben, und das tue ich bis heute. Und ich habe eine Karriere als Schauspieler in Hollywood, der genau die Arbeit macht, die ich am Institut gelernt habe. Und das alles verdanke ich Anna Strasberg. Unzählige andere Menschen verdanken ihr ebenfalls ihre Ausbildung und ihren Platz in der Branche, denn zusätzlich zu den Vorlesungen und Meisterklassen, die sie im Laufe der Jahre am Institut gab, vergab sie auch unzählige Stipendien an Menschen aus aller Welt - meist aus wirtschaftlich benachteiligten Verhältnissen -, um dort kostenlos zu studieren. Viele Schauspieler, die heute in den USA und auf der ganzen Welt arbeiten, haben dies ihrer Großzügigkeit und Unterstützung zu verdanken.
Ich bin wütend auf mich selbst und schäme mich zu sagen, dass ich sie nicht mehr gesehen habe, seit ich das Institut verlassen habe und nach Los Angeles gezogen bin (zufällig oder nicht, habe ich mir an Lees Todestag - dem 17. Februar - den Knöchel gebrochen, und das war die himmlische Intervention, die ich brauchte, um endlich meinen Mut zusammenzunehmen und die Schauspielerei in Vollzeit zu betreiben).
Aber sie ist immer in meinem Herzen geblieben, als die gnädige Retterin, die zwischen Leuten wie Lee, Pacino und De Niro wandelt, die mir eine Chance gegeben hat und mir ein großartiges Leben in diesem Geschäft ermöglichte.Er gab mir meine Identität, mein Wissen, meine Fähigkeiten und eine tiefe Wertschätzung für dieses Handwerk, die mich für immer begleiten wird.Wenn Lee Strasberg eine Vaterfigur für mich war - mein eigener Vater hat diese Tätigkeit nie zu schätzen gewusst, und Lee hat mir das Gefühl gegeben, dass ich in diesen verrückten Club gehöre und mit mir alles in Ordnung ist.Ich bin eine Künstlerin, und das war ein nobles Ziel - Anna Strasberg war eine Ersatzmutter. Ein Schutzengel.
Diesem wunderschönen, gütigen Engel möchte ich also sagen: DANKESCHÖN. Fliege hoch, anmutig und frei. Und wenn du an Lees Seite zur Ruhe kommst und endlich wieder vereint bist, grüße ihn bitte von mir. Ich liebe euch beide so sehr, und ich werde euer Andenken hier auf der Erde auf meine eigene bescheidene Weise bewahren, bis ich euch wiedersehe.
Für immer der Ihre, Mrs. Strasberg,
Aylam Orian
(Übersetzt mit DeepL)